Os sonhos das primeiras pessoas? O sentido da vida no Pleistoceno...

A espécie Homo foi afetada por condições duras e severas durante os tempos frios do Pleistoceno. As idades do gelo eram uma ocorrência regular e cobriam mais de 30% da Terra com gelo, mantendo as temperaturas abaixo de zero. A fauna incluía alguns animais fofos (apenas na aparência): mamutes, tigres dentes-de-sabre, ursos das cavernas e veados gigantes. Para ser sincero, não foi uma época agradável.

Foi uma época difícil que exigiu muito esforço dos nossos antepassados, mas a boa notícia é que eles não só conseguiram aguentar, como também levaram a nossa população ao topo. Sempre me perguntei como é que eles conseguiram sobreviver a centenas de espécies nessa altura e manter a população viva até aos dias de hoje. A resposta são os nossos instintos.

O instinto (do latim «vontade de agir») é uma tendência inata de um organismo para realizar ações automáticas complexas em resposta a uma situação. Desde a escola que nos lembramos de quatro instintos principais: auto-preservação, procriação, rebanho e investigação. A autopreservação, o nascimento e a educação dos filhos, o contacto com os outros e o desenvolvimento eram vistos pelos nossos antepassados como leis da natureza, porque, sem eles, morreríamos sozinhos e com fome.

Não é um problema obrigar uma pessoa a sair da caverna e começar a caçar. Uma sensação desagradável de fome obriga-a a tomar uma atitude e a alegria de obter comida liga o pensamento da comida à dopamina. Um mamute morto trazia prazer porque nos salvava da fome. A morte de alguém era acompanhada de tristeza — a tribo tornava-se mais fraca. O corpo reagia de forma diferente a acontecimentos diferentes. Antes de os humanos formarem conceitos éticos, sentiam prazer pelo que era útil e a dor era sinal de um erro. Os processos biológicos levaram as pessoas a formar algo mais complexo, como objetivos, e o mais importante deles era sobreviver.

«A natureza colocou a humanidade sob o domínio de dois mestres — o sofrimento e a alegria. Eles dizem-nos o que fazer agora e determinam o que faremos amanhã.»
— Jeremy Bentham

Obviamente, esta abordagem foi percebida de forma eficaz e o desenvolvimento da espécie não demorou muito tempo (apenas 2 milhões de anos) e a humanidade começou a dominar a arte dos objetivos. Que melhor forma de o demonstrar do que com os nossos feitos: aterragem na lua, descodificação do genoma humano, descida à fossa das Marianas... e somos o número 1 em todo o mundo que conhecemos. Em conclusão, provamos sempre que os objetivos são estabelecidos para serem alcançados.

Embora a caça ao mamute seja uma coisa do passado, ainda nos corre nas veias um sangue que nos faz estabelecer e atingir objetivos para sobreviver. É a nossa natureza... e precisamos de a aproveitar.

Porque é que acordas de manhã? Uma história sobre a razão que é mais forte do que a perda

O sentido é a razão mais profunda para viver. É o nosso objetivo ou propósito que dá sentido à existência e nos motiva a avançar em direção a ele.

Uma pessoa que sobrevive por causa do sentido: Viktor Frankl

Setembro de 1942. Viktor Frankl, um famoso psicoterapeuta e neurologista austríaco, foi deportado para o campo de concentração de Theresienstadt com a sua família. Nas condições desumanas do campo de concentração nazi, perde o pai poucos meses depois. Em seguida, é enviado para Auschwitz II, onde perde a mãe numa câmara de gás, logo após a sua chegada.

Em 27 de abril de 1945, foi o único a ser libertado, sabendo que o seu irmão e a sua mulher também tinham sido mortos. Perdeu as pessoas que lhe eram mais queridas, mas não perdeu a sua fé, não desistiu.

«Uma pessoa é capaz de sobreviver a qualquer sofrimento se vir o seu sentido.»
— Viktor Frankl

Como escreveu no seu livro «Man's Search of True Meaning», só uma pessoa que conhece o seu objetivo pode sobreviver a estas coisas sem perder a fé.

Sentido ou despertador?

O que te fez acordar hoje? Foi um despertador irritante ou o sentido pelo qual vives?

Somos assim tão diferentes dos nossos antepassados? O objetivo deles era sobreviver e se reproduzir. Nós pensamos que encontramos um sentido mais profundo na vida. Mas será que os nossos objetivos não são apenas instintos primitivos aperfeiçoados? Não precisamos de procurar comida na selva, mas queremos estabilidade financeira. Já não nos estamos a esconder dos predadores, mas estamos preocupados com a segurança dos nossos familiares. Já não procuramos calor nas cavernas, mas continuamos a construir arranha-céus confortáveis e modernos.

Então, achas que o Homo acorda por alguma razão?

Atenção! A taxa de «mortalidade» dos objetivos está a atingir níveis críticos!

As estatísticas do Statistic Brain provam mais uma vez que apenas uma pequena percentagem das pessoas atinge os seus objetivos. São cerca de 8%, o que resta 92% que desistem e fracassam.

Passou um ano e a maior parte dos objetivos, como começar a ler, mudar de emprego ou ir de férias, continuam a ser sonhos?

Fiquei surpreendido ao descobrir que a causa principal do fracasso nem sequer é a motivação ou a falta de tempo, mas simplesmente um objetivo mal formulado. O que acontece a um objetivo que não tem significado para o realizador ou que é irrealista, como ir passear na lua? Bem, concordo, é hipoteticamente realizável, mas é sem sentido.

O método S.M.A.R.T.

O método S.M.A.R.T., desenvolvido por George T. Doran no seu artigo There's a S.M.A.R.T. Way to Write Management's Goals and Objectives, ajuda a evitar objetivos irrealistas e inúteis. O objetivo da técnica é clarificar o objetivo com base em cinco critérios principais: especificidade, mensurabilidade, alcançabilidade, relevância e tempo.

S — Específico

Prestemos atenção à forma como compreendemos o objetivo, como ele se manifesta claramente na nossa imaginação. A especificidade e uma declaração de objetivo clara ajudá-lo-ão a manter o objetivo sempre à frente.

Em vez de: Quero começar a ler.

Melhor: Quero ler o livro Moby Dick de Herman Melville

M — Mensurável

No caminho para a realização, o objetivo deve ser monitorizado e, para tal, deve conter uma unidade específica. Quanto mais específico for o indicador, melhor.

Em vez de: Quero perder peso.

Melhor: Vou perder 1 kg por mês no ginásio. Vou consumir 2000 kcal por dia.

A — Alcançável

A possibilidade de atingir o objetivo elimina aqueles sonhos sem sentido. Quando falamos de um objetivo, este deve ser algo não só específico e mensurável, mas sobretudo exequível, tendo em conta a situação em que o executante se encontra. Os objetivos não são quadros para olhar e sonhar, são definidos para serem alcançados.

Em vez de: Quero tornar-me milionário numa semana.

Melhor: Quero poupar 10.000€ daqui a um ano, vou guardar 833€ por mês.

R — Relevante

Um objetivo sem apoio cai logo por terra. Um exemplo são as crianças cujos pais as mandam praticar desportos de que não gostam, e não admira que não tragam medalhas para casa. O objetivo deve corresponder aos seus interesses, desejos e ser significativo. Deve haver uma resposta à razão pela qual esta realização é importante e onde será útil.

Em vez de: Quero aprender mandarim só para mostrar aos meus amigos que sou inteligente.

Melhor: Vou aprender inglês até ao nível C1 porque preciso de um certificado para um trabalho de programação na Microsoft que quero muito obter.

T — Tempo limitado

Cada objetivo deve ser calendarizado, uma vez que o prazo do objetivo o impele a atingi-lo e o motiva. Também evita que te adies indefinidamente e te esqueças do teu objetivo.

Em vez de: Quero renovar o meu apartamento.

Melhor: Fazer renovações na cozinha até ao ano novo de 2026 (23 de dezembro de 2025) para convidar amigos para um feriado.

Pense nos ginásios que ficam vazios depois do Ano Novo. A principal razão são os objetivos pouco claros! É por isso que o método S.M.A.R.T. existe.

Aqui está um exemplo de um objetivo S.M.A.R.T. claro:

«O meu objetivo é correr uma maratona (42 km 195 m) até ao final do próximo verão, que terá lugar em Nova Iorque. Para o conseguir, vou treinar, nomeadamente para correr pelo menos 30 km todas as semanas e aumentar a fasquia em 5 km todos os meses. Já tenho experiência de corrida e adoro esta atividade, e correr uma maratona vai ajudar-me a provar a mim próprio que sou capaz, a melhorar a minha saúde e a minha disciplina.»

Aqui está um objetivo que preenche todos os critérios e tem uma hipótese real de ser alcançado, não esquecido porque alguém não tem tempo ou porque a realização se tornou aborrecida... Um objetivo deve, antes de mais, refletir um desejo real de o alcançar, não apenas um sonho que não significa nada.

Os objetivos têm a ver com química?

Concorda, o efeito de marcar a caixa de verificação após um dia de trabalho inspirado num projeto é motivador. Especialmente hoje em dia, quando os instintos passaram para segundo plano e o neocórtex se tornou suficientemente relevante para organizar objetivos. Já não temos quase todo o controlo sobre os nossos objetivos, mas o corpo continua a ajudar-nos com as hormonas.

A dopamina é a rainha de todas as hormonas porque nos faz felizes. É libertada quando estamos num processo de expetativa ou de realização.

Lembro-me de quando era criança e, na véspera de Natal, não conseguia dormir porque não parava de pensar na prenda que devia aparecer milagrosamente debaixo da árvore de Natal. Até me levantei várias vezes e fui ver se já não tinha aparecido.

Chegou a manhã e eu corri, e sabes o quê... Para ser sincero, nem sequer me lembro do que recebi. Embora a prenda devesse ter sido mais memorável, lembro-me da antecipação, porque na verdade me trouxe muito mais alegria.

A dopamina aumenta a nossa expetativa e estimula-nos a agir enquanto nos divertimos.

Não há apenas uma hormona da felicidade, mas duas! Sabias que a serotonina é muitas vezes esquecida, embora desempenhe um papel igualmente importante na manutenção de um bom humor positivo. Se a dopamina é a hormona da paixão e da impulsividade, a serotonina é a estabilidade da alegria.

A serotonina mantém o nosso humor a longo prazo. O desejo de estabilidade.

Outra hormona que te pode surpreender é o cortisol. É isso mesmo, é uma hormona do stress e a resposta à questão «lutar ou fugir» a longo prazo (não confundir com a adrenalina, que actua +- um minuto em situações críticas). É interessante porque, em doses moderadas, estimula a realização de objetivos.

O cortisol em doses moderadas estimula a ação imediata. É mais eficaz, nomeadamente em situações de deadline.

Um kit para jovem realizador: Dopamina — um rebuçado antes do resultado. A serotonina é um dia de sol que inspira estabilidade em longas distâncias. E o cortisol é um «treinador» que não o deixa relaxar.

Não esqueçamos também que a parte química é um reflexo dos nossos objetivos, pelo que vale a pena mantê-los relevantes e «ativos». Não te mantenhas agarrado a um velho objetivo apenas por uma questão de princípio, mas procura um novo e inspirador. Os objetivos devem sempre crescer connosco.

Técnica HARD

А uma forma alternativa ou auxiliar de definir objetivos chama-se HARD. Esta técnica realça o aspeto de que os objetivos não devem ser apenas planeados e específicos, mas também emocionais.

Heartfelt – Inspirador

Um objetivo deve ser inspirador e motivador. Que emoções me vão invadir quando o atingir?

Animated – Animado

O objetivo deve estar vivo na imaginação. Qual é o aspeto da minha vitória?

Required – Necessário

Porque é que este objetivo é tão importante neste momento? Quais são as consequências se não o alcançar?

Difficult – Difícil

O objetivo deve ser um desafio. A dificuldade cria interesse e desejo. Os objetivos simples não motivam.

Exemplo:

«Quero escrever um livro que inspire os jovens (Heartfelt). Imagino os leitores a discutirem-no entusiasticamente em fóruns e a citarem os meus pensamentos (Animated). Isto é importante para mim porque sinto a necessidade de partilhar os meus conhecimentos e de ter um impacto na sociedade (Required). É uma tarefa difícil porque exige trabalho a longo prazo e a superação de contratempos (Difficult).»

Não penses que os objectivos têm apenas a ver com resultados, mas sim com a realização, um processo que também deve trazer prazer. É a única forma de o alcançar.

O HARD tem a ver com a motivação e a inspiração do próprio processo, enquanto o SMART tem a ver com o resultado.

Cria o teu próprio sentido!

Os objetivos não são mais do que uma ferramenta com um único objetivo – dar sentido às nossas vidas. Deixa que os objetivos façam parte da tua rotina diária e transforma-a numa rotina – a realização de objetivos difíceis, mas significativos.

Enquanto estivermos vivos, atingimos objetivos. Isto está no nosso ADN. Tal como há milhões de anos, os objetivos acompanham-nos e ajudam-nos a desenvolver; os objetivos não atingidos fazem-nos sonhar e os objetivos atingidos motivam-nos a atingir objetivos ainda maiores.

Isto é arte! Transformar o «seria ótimo» em «eu quero» e descobrir que, no final, «eu consigo!». Até as nossas aspirações mais pequenas moldam os nossos valores, aquilo por que vale a pena trabalhar e aquilo que não vale. Os nossos objetivos não são apenas sonhos – são uma escolha consciente para criar o nosso próprio sentido na vida onde nunca houve nenhum. São pontos de orientação num mundo caótico, e só nós podemos influenciar a sua concretização!

📚 Recursos úteis